Aprender cómo el cerebro toma decisiones podría ayudarnos a comprender mejor los trastornos neurológicos. Una nueva investigación publicada por investigadores de Cedars-Sinai avanza en la comprensión científica de cómo el cerebro sopesa las decisiones que involucran lo que le gusta o valora la gente, como elegir qué libro leer, qué restaurante escoger para el almuerzo, o incluso, qué máquina tragamonedas jugar en un casino.
Publicado en la revista Nature Human Behaviour, este estudio involucró el registro de la actividad de las neuronas humanas individuales.
El estudio examinó decisiones llamadas opciones basadas en valores, donde no necesariamente hay una opción correcta o incorrecta, de acuerdo a Ueli Rutishauser, PhD, autor principal del estudio, director del Centro de Medicina y Ciencias Neurales y profesor de Neurología, Neurocirugía y Ciencias Biomédicas en Cedars-Sinai.
“Aprender cómo el cerebro toma este tipo de decisiones podría ayudarnos a comprender mejor los trastornos neurológicos, como la adicción y el trastorno obsesivo-compulsivo”, afirmó Rutishauser, “porque todas estas condiciones pueden involucrar a una persona que toma la misma decisión una y otra vez en su perjuicio”.
Los 20 participantes del estudio, todos voluntarios, eran pacientes con epilepsia que fueron hospitalizados mientras los médicos monitoreaban su actividad cerebral para determinar los puntos focales de sus convulsiones.
Esto permitió a los investigadores registrar la actividad de las neuronas individuales dentro de sus cerebros mientras los participantes jugaban un juego de máquinas tragamonedas en la computadora.
El juego, llamado “bandido de dos brazos”, permitía a los participantes elegir una de las dos máquinas tragamonedas en cada ronda.
Los participantes presionaban un botón para seleccionar a su “bandido”, el cual les pagaba o no. Los bandidos tenían marcas únicas, por lo que los participantes podían saber si lo habían elegido antes, los participantes jugaron varias rondas durante un período de 30 minutos.
