Miguel, mi compañero de la niñez, tenía un dolor de espalda tan intenso que estaba confinado en su cama. Siempre atribuía el malestar a los achaques normales de la edad. Pero, perdió tanto peso que resaltaban los huesos de la espalda. Afortunadamente, el médico encontró un tratamiento para aliviar el dolor. Hoy, Miguel luce optimista y con ganas de vivir.
En Estados Unidos, una de cada cinco personas sufre de dolor de espalda crónico, según informes de los seguros de salud. Las causas tienen dos orígenes: “mecánica” (hernia de disco o discal, asentamiento de vértebras, dolor lumbar y malformaciones), o “inflamatorio”.
1) Las tensiones musculares son las más comunes. 2) Un disco intervertebral roto, o hernia de disco, provoca un intenso dolor de espalda. 3) La postura incorrecta, el levantamiento pesado y los movimientos repetitivos también provocan dolor de espalda.
4) En la etapa de envejecimiento, es probable que la médula espinal se contraiga. Esto se conoce como estenosis espinal. 5) Una persona con artritis suele sufrir dolor de espalda. 6) Debido a los cambios generativos, las vértebras adyacentes de la médula espinal pueden volverse inestables y comenzar a deslizarse. Esto se llama espondilolistesis.
7) A veces, los problemas psicológicos como el miedo, la ansiedad y la depresión aumentan la incomodidad y el dolor. 8) Dolor agudo, conocido como dolor lumbar, es un trauma en la parte baja de la espalda. 9) Si el dolor de espalda persiste durante más de tres meses, se considera crónico.
Si el dolor se extiende a las piernas, el área rectal y el pie, con desarrollo de náuseas, fiebre y vómitos, se debe informar inmediatamente a un médico. El dolor siempre es una señal de que algo está mal y si se ignora continuamente provoca daños más graves.
Si en el 90 % de los casos el dolor de espalda se cura en menos de 4 a 6 semanas, es mejor tomar ciertas precauciones antes de que el dolor se establezca de forma duradera y se vuelva crónico.
1 Moverse para fortalecerse. Contrariamente a lo que se podría pensar, practicar una actividad física regular ayuda a evitar las dolencias. También es aconsejable el yoga o relajación. La relajación y el estiramiento evitan la excesiva carga de los lumbares situados en la columna vertebral. Recuerde que el estrés puede causar dolor de espalda: otra razón para relajarse.
