La infección por Helicobacter pylori (H. pylori) es una infección bacteriana que afecta el estómago y es una de las infecciones más comunes en todo el mundo, afectando aproximadamente a dos tercios de la población global. Esta bacteria en forma de espiral puede vivir en el revestimiento mucoso del estómago, donde puede causar inflamación crónica (gastritis), úlceras pépticas y, en casos raros, aumentar el riesgo de cáncer gástrico. Entre los latinos en Estados Unidos, las tasas de infección por H. pylori son significativamente más altas que en la población general no hispana blanca, con estudios mostrando prevalencias que varían del 30% al 60% dependiendo del país de origen, con inmigrantes de México, Centroamérica y Sudamérica mostrando tasas particularmente elevadas. Esta mayor prevalencia se atribuye a factores como las condiciones de vida en países en desarrollo, acceso limitado a agua potable limpia, hacinamiento y exposición temprana durante la infancia.
La bacteria H. pylori se transmite principalmente a través de la ruta fecal-oral u oral-oral, lo que significa que puede propagarse a través de agua o alimentos contaminados, o mediante contacto cercano con una persona infectada. Los factores de riesgo incluyen vivir en áreas con suministro de agua no sanitizado, hacinamiento en el hogar, tener familiares infectados con H. pylori, y vivir en o viajar a países en desarrollo donde la infección es más común. Muchas personas con H. pylori no experimentan síntomas, pero cuando ocurren, pueden incluir dolor o molestia abdominal (especialmente cuando el estómago está vacío), náuseas, pérdida de apetito, hinchazón, eructos frecuentes, pérdida de peso inexplicada, y en casos de úlceras, sangrado gastrointestinal que puede manifestarse como heces negras alquitranadas o vómito con sangre. Es importante destacar que mientras H. pylori es un factor de riesgo importante para el cáncer gástrico, la mayoría de las personas infectadas nunca desarrollarán esta complicación.
La bacteria H. pylori se transmite principalmente a través de la ruta fecal-oral u oral-oral, lo que significa que puede propagarse a través de agua o alimentos contaminados, o mediante contacto cercano con una persona infectada. Los factores de riesgo incluyen vivir en áreas con suministro de agua no sanitizado, hacinamiento en el hogar, tener familiares infectados con H. pylori, y vivir en o viajar a países en desarrollo donde la infección es más común. Muchas personas con H. pylori no experimentan síntomas, pero cuando ocurren, pueden incluir dolor o molestia abdominal (especialmente cuando el estómago está vacío), náuseas, pérdida de apetito, hinchazón, eructos frecuentes, pérdida de peso inexplicada, y en casos de úlceras, sangrado gastrointestinal que puede manifestarse como heces negras alquitranadas o vómito con sangre. Es importante destacar que mientras H. pylori es un factor de riesgo importante para el cáncer gástrico, la mayoría de las personas infectadas nunca desarrollarán esta complicación.
El diagnóstico de H. pylori puede realizarse mediante varias pruebas, incluyendo pruebas de aliento con urea (donde se bebe una solución y se mide el dióxido de carbono marcado en el aliento), análisis de sangre para detectar anticuerpos, pruebas de heces para detectar antígenos de la bacteria, o biopsia durante una endoscopia. El tratamiento generalmente involucra una combinación de dos antibióticos diferentes junto con un inhibidor de la bomba de protones (IBP) para reducir la producción de ácido gástrico, típicamente durante 10-14 días. Es crucial completar todo el tratamiento prescrito para erradicar completamente la bacteria y prevenir la resistencia antibiótica. La prevención incluye lavarse las manos regularmente con agua y jabón, beber agua de fuentes seguras, comer alimentos completamente cocidos, y practicar buena higiene general. Busque atención médica si experimenta dolor abdominal persistente, síntomas de úlcera péptica, sangrado gastrointestinal, o si tiene antecedentes familiares de cáncer gástrico y vive en una región de alta prevalencia de H. pylori.
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*Información actualizada: 2025*
*Esta información no reemplaza el consejo médico profesional.*
