El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un trastorno que se desarrolla en personas que han experimentado un evento impactante, aterrador o peligroso. Cuando la mayoría de la gente piensa en TEPT piensan en soldados que han ido a la guerra y han experimentado la guerra, pero el hecho es que hay un problema más grande alrededor de TEPT en casa del que nadie está hablando: inmigración.
Hay aproximadamente 55 millones de hispanos en los Estados Unidos y alrededor del 35% de ellos son inmigrantes. Un estudio publicado por el Centro de Estudios de Migración de Nueva York por Krista M. Perreira y India Ornelas estudió a 281 adolescentes nacidos en el extranjero y a sus padres para ver cómo el proceso de migración influye en el riesgo de experimentar trauma y desarrollar TEPT.
Encontraron que el 29% de los adolescentes nacidos en el extranjero y el 34% de los padres nacidos en el extranjero experimentaron trauma durante el proceso de migración. Entre los que sufrieron trauma, el 9% de los adolescentes y el 21% de sus padres estaban en riesgo de TEPT. Además, la pobreza pre-migratoria combinada con la entrada clandestina en los Estados Unidos aumentó el riesgo de trauma y el posterior desarrollo de síntomas de TEPT. Las experiencias posteriores a la migración de discriminación y trastorno vecinal aumentaron aún más este riesgo, mientras que el apoyo social y el “familismo” lo mitigaron.
Según la Administración de Servicios de Salud Mental y de Abuso de Sustancias (SAMHSA, por sus siglas en inglés), el riesgo de TEPT se divide en tres categorías, incluyendo factores pre-traumáticos, peri-traumáticos y postraumáticos:
Los factores pre-traumáticos incluyen problemas emocionales de la niñez a los 6 años, menor nivel socioeconómico, menor educación, exposición previa al trauma, adversidad infantil, menor inteligencia, estatus racial / étnico minoritario y una historia psiquiátrica familiar. El sexo femenino y la edad más temprana a la exposición también pueden contribuir al riesgo pre-traumático.
Los factores peri-traumáticos incluyen la gravedad del trauma, la amenaza de vida percibida, las lesiones personales, la violencia interpersonal y la disociación durante el trauma que persiste después.
Los factores de riesgo postraumáticos incluyen evaluaciones negativas, estrategias de afrontamiento ineficaces, exposición posterior a recordatorios angustiosos, sucesos adversos posteriores de la vida y otras pérdidas relacionadas con el trauma.
Según el estudio, la mayoría de los hombres (61%) y las mujeres (51%) en los Estados Unidos experimentan al menos uno potencialmente traumático incluso en su vida como inmigrantes. Los niños no están exentos de esto; aproximadamente el 68% informó haber experimentado un trauma potencial incluso a la edad de 16 años.
El proceso de migración configura la salud y el ajuste de estos individuos. Empieza en casa, muchos de ellos están huyendo de experiencias difíciles o de pobreza, sólo para llegar a una tierra extranjera, donde se enfrentan a ambientes aún más aterradores. Las dificultades de no saber el idioma, vivir en la pobreza, no tener un hogar o trabajo permanente, y el temor de ser deportado se suma a este estrés.
Para obtener información sobre el tratamiento del TEPT, visite la página de Tratamientos para Trastornos Mentales de SAMHSA.