La cantidad de niños de EE. UU. que viven con diabetes tipo 1 ha aumentado en casi un 60 por ciento desde 2002, y los expertos no están seguros del motivo.
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Usando una base de datos nacional, los investigadores hallaron que la prevalencia de diabetes tipo 1 era de poco menos de 1.5 casos por cada mil niños y adolescentes en 2002. Para 2013, esa cifra había aumentado hasta 2.3 por cada mil.
El estudio, que aparece en la edición en línea del 17 de diciembre de la revista Diabetes Care, amplía la evidencia de un misterioso aumento global en la diabetes tipo 1.
A diferencia de la diabetes tipo 2, una enfermedad común de la adultez, la diabetes tipo 1 no tiene nada que ver con la obesidad. Es una enfermedad autoinmune en que el sistema inmunitario ataca por error a las células que producen la insulina, una hormona que regula el azúcar en sangre.
Y por lo general se diagnostica en la niñez.
Las personas con diabetes tipo 1 tienen que recibir inyecciones diarias de insulina, o implantarse una bomba de insulina, para sobrevivir.
Es una enfermedad difícil de manejar, y conlleva complicaciones a largo plazo como daño nervioso, insuficiencia renal y enfermedad cardiaca, comentó el Dr. Steven Griffen, vicepresidente de desarrollo traslacional de la JDRF, una organización sin fines de lucro que respalda la investigación sobre la diabetes tipo 1.
El hecho de que la diabetes tipo 1 se esté haciendo más común significa que es cada vez más importante comprender sus causas, dijo.
Griffen, que no participó en el nuevo estudio, señaló que la creciente prevalencia entre los niños de EE. UU. es preocupante, pero no sorprendente. “Vemos esta tendencia a nivel global. Estudios en otros países han arrojado resultados similares”, afirmó.
“En cuanto al por qué, no tenemos una respuesta”, añadió Griffen.
Dijo que hay teorías, y que los investigadores las están estudiando.
Según Griffen, una teoría se centra en el “microbioma” intestinal, la inmensa colección de bacterias que por lo general residen en el sistema digestivo. Algunas investigaciones han apuntado a una falta de diversidad en esas bacterias intestinales que podría desencadenar la diabetes tipo 1 en los niños con una susceptibilidad genética.
Los investigadores también están estudiando otras explicaciones potenciales, dijo Griffen, como si ciertas infecciones virales pueden desencadenar la respuesta inmunitaria anómala que provoca la diabetes tipo 1.
Pero por ahora, los motivos de la creciente prevalencia siguen sin estar claros, concurrió Susan Jick, una de las investigadoras que trabajó en el nuevo estudio.
Según la Asociación Americana de la Diabetes (American Diabetes Association), algunas señales de advertencia de la diabetes tipo 1 incluyen una pérdida de peso sin explicación, una sed excesiva, una micción frecuente y una fatiga extrema.
También: Teens: Energy Drinks Raises Diabetes Risk
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
© Derechos de autor 2015, HealthDay