Juan llevaba semanas sintiéndose enfermo, pero continuaba posponiendo la visita al médico. Temía lo que podría descubrir, pero su esposa finalmente lo convenció para que se sometiera a una revisión.
En la consulta del médico, Juan se sorprendió al enterarse de las pruebas de salud que todos los hombres deben realizarse. Se le recomendó una prueba del antígeno prostático específico (PSA) y un análisis de sangre para detectar precozmente si tenía riesgo de cáncer de próstata. En este caso, Juan recordó a su padre, quien había ignorado este examen y murió de cáncer.
También se le aconsejó un tacto rectal con el urólogo (examen de la próstata), un perfil lipídico, que mide los niveles de colesterol, una prueba de glucosa en sangre en ayunas, para detectar la diabetes, y un electrocardiograma, para conocer el buen estado, o no, del corazón.
Es un hecho que los hombres suelen evitar ir al médico más que las mujeres. Las razones varían, pero pueden deberse a que los hombres sienten vergüenza ante un médico, o a que no quieren abordar problemas de salud subyacentes. También podría deberse a la falta de comprensión de los problemas de salud, o simplemente a la falta de disponibilidad de tiempo.
Una de las principales razones por las que los hombres no acuden al médico es el miedo a parecer débiles o vulnerables. A menudo se considera que los hombres son el género estoico y duro, y acudir al médico podría ser percibido como una señal de debilidad. Por desgracia, muchos hombres no acuden al médico hasta que tienen un problema de salud. Para prevenir un infarto, por ejemplo, es importante que tomen la iniciativa respecto a la salud y sepan qué pruebas deben hacerse y cuándo.
A los 18 años, los hombres deben confirmar que están al día con sus vacunas, incluyendo las de la gripe, el sarampión, las paperas, la rubéola y la meningitis. A los 20 años, los hombres deben someterse a chequeos médicos y análisis de sangre periódicos. En estas revisiones, debe comentar a su médico sus antecedentes familiares médicos, para identificar cualquier riesgo potencial en el futuro.
Entre análisis varios y radiografías, hay siete pruebas que todos los hombres necesitan para mantenerse sanos.
1 Prueba de colesterol. La mayoría de los hombres no tiene una creencia firme en el colesterol alto. Pero, la verdad es que hay que examinarse el colesterol cada dos años a partir de los 35. Sin embargo, si fuma, tiene diabetes o si hay una enfermedad cardíaca en su familia, debe comenzar con la prueba entre los 20 y los 30 años. Si padece obesidad, requiere una evaluación inmediata, sin importar la edad.
2 Prueba de presión arterial. Debe tomar más en serio su presión arterial. Porque las máquinas de presión arterial de la farmacia cercana no son precisas, es necesario consultar con un médico. La hipertensión no tiene síntomas y no sabrá de un problema hasta que sufra un derrame cerebral.
3 Prueba de cáncer colorrectal. Las pruebas periódicas de cáncer colorrectal deben iniciarse a los 50 años.
4 Prueba de la diabetes. Si tiene la presión arterial alta o el colesterol alto, su médico le hará una prueba de diabetes. Si tiene sobrepeso, es probable que su médico le practique más seguido la prueba de colesterol.
5 Prueba de cáncer de próstata. Después de obtener los resultados del antígeno específico de la próstata (PSA) o un examen rectal digital (DRE), hable con su médico sobre los posibles beneficios de la detección del cáncer de próstata.
6 Prueba de enfermedades de transmisión sexual. No hay que alarmarse, pero debe plantearse la posibilidad de que padezca VIH si en alguna ocasión ha recibido más de una transfusión de sangre o ha mantenido relaciones sexuales con personas desconocidas.
7 Prueba de depresión. Este es el tema de mayor controversia después de las enfermedades de transmisión sexual. Muchos hombres están acostumbrados a guardar silencio sobre cualquier problema que tengan.
Hay momentos en los que todos nos sentimos tristes y eso no tiene por qué significar que seamos depresivos. Existen ciertos motivos “justificables” para la depresión: perder un empleo, enfermarse o fallecer un ser querido, o el estrés laboral solo.
Si ha estado triste, sin esperanza, sin interés ni placer en hacer cosas, o si quiere dormir durante dos semanas, hable con su médico. Puede que descubra que con un poco de ayuda podrá usted volver a una vida feliz y normal. Pero, no permita que el doctor le recete medicamentos antidepresivos. Tomar pastillas sin hacer nada para cambiar la situación o su actitud no hará más que empeorar con el tiempo.
Más información: NIH National Institutes of Health
