Más recientemente, el precio de un paquete de dos EpiPen, un tratamiento esencial para las reacciones alérgicas potencialmente letales, aumentó de 100 a 600 dólares.
Mailankody y el autor líder del estudio, el Dr. Vinay Prasad, deseaban ver si los aumentos en los precios de los medicamentos más antiguos para el cáncer eran un problema común. Prasad trabaja en el Instituto Oncológico Knight de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón.
A partir de una lista de medicamentos de la Parte B de Medicare y sus precios de venta al por mayor promedio, los investigadores identificaron 86 fármacos contra el cáncer. Tras tener en cuenta la inflación, compararon las diferencias en los precios promedio para cantidades equivalentes de un fármaco entre enero de 2010 y enero de 2015. Encontraron aumentos de precio en un 64 por ciento de los casos.
Un aumento sorprendente fue que el precio de 100 miligramos de carmustina, un fármaco para la quimioterapia, aumentó de unos 177 dólares en 2010 a 1,982 dólares en 2015, anotó Mailankody.
La carmustina fue aprobada en Estados Unidos en 1977, según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU.
El impacto presupuestario de aumentar los precios de los medicamentos puede ser “bastante grande”, encontraron los autores del estudio.
Un ejemplo es la ciclofosfamida oral, aprobada en 1959: su precio ajustado teniendo en cuenta la inflación aumentó en un 300 por ciento en el periodo del estudio. Pero en términos de dólares absolutos, el gasto de Medicare por ese fármaco aumentó de 1 a 90 millones de dólares, encontraron los investigadores.
Mailankody dijo que los aumentos en el precio podrían deberse en parte a una escasez de alternativas genéricas.
Holly Campbell, directora principal de comunicaciones de Investigadores y Fabricantes Farmacéuticos de Estados Unidos (Pharmaceutical Research and Manufacturers of America), se mostró de acuerdo.
“El enfoque de los autores en los aumentos de precio de los medicamentos más antiguos subraya la necesidad de aumentar la competencia entre los medicamentos genéricos”, planteó.
Los medicamentos para el cáncer representan alrededor de un 1 por ciento del gasto total en atención de la salud, dijo Campbell, y añadió que se anticipa que ese crecimiento permanezca por debajo del 2 por ciento hasta 2020.
Pero con frecuencia los motivos de los aumentos en el precio no están claros, debido a una falta de transparencia en la determinación de los precios de los fármacos y la incapacidad de Medicare de negociar los precios con los fabricantes, apuntó Mailankody.
Dusetzina añadió que “creo que la respuesta básica es que los precios aumentan porque se puede. No hay nada que los detenga”.
Más información
Para ayuda en la gestión de los desafíos financieros planteados por el cáncer, visite la Coalición de Asistencia Financiera para el Cáncer (Cancer Financial Assistance Coalition).
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com© Derechos de autor 2016, HealthDay